La situación, desde entonces, no ha cambiado mucho. El mundo sigue convulsionado y persiste el caos moral y espiritual. Y aunque la obra bautista ha crecido, nos abruma el enorme desafío que tenemos por delante, porque, pese a nuestros esfuerzos para diseminar el evangelio, nos damos cuenta que no es suficiente. Porque algunas veces los resultados se pierden por lo que se llama "la puerta de atrás de la iglesia" y no permanecen, y tenemos la sensación que corremos mucho pero no avanzamos, como si lo hiciéramos sobre una cinta para trotar en un gimnasio. Nos cansamos para estar en el mismo lugar. Y si logramos salir de esta rutina y logramos incorporar un buen número de miembros a la iglesia en un rápido crecimiento, tropezamos con la realidad de la falta de un crecimiento integral, mucho más profundo y una enorme necesidad de obreros debidamente entrenados.

En una situación semejante se encontraban los apóstoles y aquellos cristianos primitivos cuando la luz del evangelio se diseminaba en Asia, Europa y África del norte y si nos preguntamos "¿Cuál fue su estrategia? ¿Cómo evangelizaban? ¿Cómo preparaban a los obreros y pastores? ¿Cómo organizaban las congregaciones? Nos sorprenderemos que no tuvieran un modelo fijo y estructurado y las estrategias variaban de lugar en lugar. Sin embargo, en los últimos años del ministerio del apóstol Pablo, un modelo parece haberse consolidado en Efeso donde permaneció tres años, y desde donde el Evangelio se expandió por toda Asia en solo dos años "de manera que todos los que habitaban en Asia, judíos y griegos, oyeron la palabra del Señor Jesús" (Hechos 19:10) Fue un modelo de crecimiento de la iglesia local (según los historiadores la iglesia de Efeso fue la más numerosa de todas las iglesias del primer siglo) y un modelo de expansión misionera.

Por eso creo que el discurso que el apóstol Pablo dio en Mileto a los obispos de Efeso nos deja ver entre líneas la clave de su estrategia. La primera palabra clave es:

I. Concertación
El se concentró en un grupo, no en toda la iglesia. "Enviando, pues, desde Mileto a Efeso, hizo llamar a los ancianos de la iglesia". Estos "ancianos" fueron llamados indistintamente "presbíteros" y "epíscopos" u obispos. En el versículo 17 leemos "Enviando, pues, desde Mileto a Efeso, hizo llamar a los ancianos (presbíteros) de la iglesia" y en el versículo 28 el apóstol dijo "Por tanto, mirad por vosotros, y por todo el rebaño en que el Espíritu Santo os ha puesto por obispos". Por eso inferimos que para él el término era indistinto. Está evidentemente claro, también que Pablo no los trajo de Jerusalén, ni de Antioquía para que pastoreen la iglesia en Efeso. El los ganó y entrenó durante esos tres años. Eran miembros de la iglesia en los cuales puso toda su atención. Mileto quedaba a unos 60 kilómetros al sur de Efeso y tenía tres puertos. Probablemente también ellos navegaron hasta allí, o tuvieron que caminar hasta ese lugar.

Aunque los llama "ancianos" sabemos que ese término se aplicaba a los notables de una comunidad, que funcionaban como los consejeros de las aldeas o poblados. En Israel los ancianos se sentaban a la puerta de cada ciudad en determinada hora del día para resolver cuestiones.

Pablo además los distingue como "obispos" que debían "apacentar la iglesia del Señor". El término "obispo" era común en aquel tiempo, porque se utilizaba para identificar a algunos funcionarios del imperio romano en los diferentes puertos. El obispo supervisaba la llegada de los cargamentos de trigo que venían de Egipto a Roma. El llevaba el registro detallado de los productos que ingresaban. También se llamaban "obispos" los que supervisaban la construcción de caminos y puentes. Ellos eran los supervisores de la obra en construcción.

El les dedicó todo su tiempo y sus fuerzas.
1. Les recordó como se había comportado con ellos. "Vosotros sabéis cómo me he comportado entre vosotros todo el tiempo, desde el primer día que entré en Asia" Su conducta fue consecuente siempre, y ellos lo sabían.
2. Les recordó la característica distintiva de su carácter: "sirviendo al Señor con toda humildad". El siempre se consideró "el más pequeños de los apóstoles" y el "primero de los pecadores"
3. Les recordó la carga emocional que lo envolvió cuando ministraba: "sirviendo al Señor con muchas lágrimas". Vez tras vez el apóstol menciona en sus cartas la carga de emoción que tenía cuando debía exhortar o corregir a sus discípulos. Por ejemplo, escribiendo a los Corintios les dice "y cuando vuelva, me humille Dios entre vosotros, y quizá tenga que llorar por muchos de los que antes han pecado, y o se han arrepentido de su inmundicia y fornicación y lascivia que han cometido:" (2 Cor. 2:21) Una vez leí una frase que decía "Nunca corrijas a alguien si realmente no te duele lo que ha hecho"
4. Les recordó su constancia en el sufrimiento "sirviendo al Señor ...con pruebas que me han venido por las asechanzas de los judíos." Y ante cualquier asechanza la primera tentación que uno tiene es abandonar su ministerio. Sin embargo él persistió
5. Les recordó su pasión evangelística "testificando a judíos y a gentiles acerca del arrepentimiento para con Dios, y de la fe en nuestro Señor Jesucristo."
6. Les recordó su persistencia y tenacidad en modelar sus vidas. "Por tanto, velad, acordándoos que por tres años, de noche y de día, no he cesado de amonestar con lágrimas a cada uno."
7. Les recordó su generosidad e integridad. "Ni plata ni oro ni vestido de nadie he codiciado. Antes vosotros sabéis que para lo que me ha sido necesario a mí y a los que están conmigo, estas manos me han servido. En todo os he enseñado que, trabajando así, se debe ayudar a los necesitados, y recordar las palabras del Señor Jesús, que dio: Mas bienaventurado es dar que recibir". Sabemos que estas palabras cita aquí son un ágrafa, o unas palabras de Jesús que no están escritas en ninguno de los cuatro evangelios.

¿Qué buscaba lograr el apóstol Pablo con ésta síntesis de tres años de ministerio en Efeso? Y no hace falta esforzarnos mucho para comprender que él quería impregnar en sus mentes un modelo, un "tipo" como al que se refirió en su carta a Timoteo cuando le dijo que debía ser "ejemplo de los creyentes en palabra, conducta, amor, espíritu, fe y pureza". Un ejemplo habla más que diez mil palabras. El se concentró en esos laicos para capacitarlos en el ministerio pastoral, tomando el mismo modelo de Jesús cuando eligió a los doce.

II. Contenido
"No he rehuido daros todo el consejo de Dios" La palabra que se traduce por "consejo" en griego es boulh y significa también "plan, designio, propósito, voluntad o deseo de Dios" En 2 Corintios 1:17 el apóstol Pablo emplea esta misma palabra para decir "Así que, al proponerme (bouleuomi) esto, ¿usé quizá de ligereza? ¿O lo que pienso (bouleuomi) hacer, lo pienso (bouleuomi) según la carne, para que haya en mí Si y No?
" El consejo de Dios viene de dos fuentes:

(1) Primero, la fuente de las Sagradas Escrituras. Dar todo el consejo de Dios es enseñar toda la Biblia y no ciertas partes seleccionadas. Ningún pastor puede decir que ha completado su ministerio si no enseñó todo lo que Dios ha revelado. Si queremos ser considerados siervos fieles debemos revisar lo que predicamos en los últimos años para ver si dimos todo lo que debíamos dar. Hace varios años atrás hice un listado de temas que podía predicar sin repetir durante tres años o sea en 156 domingos o semanas. Y me sorprendí al descubrir que allí estaba todo lo que uno pude enseñar incluyendo todos los libros de la Biblia y los temas relacionadas con la salvación, como la gracia, la fe, la adopción, la redención, etc.

(2) Segundo, la fuente de la comunión con Dios. Es lo que Pablo señaló cuando se refirió a sus planes. El no decidió llevar a cabo un plan por que sí, o porque creyó que era lo mejor, sino porque lo hizo según el designio de Dios. Es el consejo del Espíritu Santo

III. Delegación
"Por tanto, yo os protesto en el día de hoy, que estoy limpio de la sangre de todos..." Es evidente que existe un momento en nuestra enseñanza en que podemos considerarnos libres de toda responsabilidad. Es el punto de conclusión, el momento en que tenemos la certeza que dimos todo lo que debíamos dar, y donde cada uno es totalmente responsable de sus actos. El apóstol Pablo se consideró limpio de la sangre de todos, es decir, ya nadie podía culparlo de los errores o conducta de esos líderes.

Se nos enseña que debemos delegar, y lo hacemos, pero muchas veces lo hacemos mal, porque no fuimos claros, dimos por entendidos muchos aspectos cuando en realidad no hemos completado nuestra enseñanza. El apóstol no pudo decir "estoy limpio" sin completar "porque no he rehuido de anunciaros todo el consejo de Dios". Si nuestra enseñanza fue parcial e incompleta, seremos considerados culpables del fracaso de aquellos a quienes hemos entrenado. Si lo que dimos fue solo dentro de una esfera limitada, es decir, en la esfera del conocimiento y no de la práctica, su sangre será demandada de nuestras manos. Pablo lo sabía y no estaba utilizando un adorno literario cuando habló de su responsabilidad. El estaba seguro que Dios no lo consideraría inocente si esos obreros fracasaban o se perdían. Sin embargo, habiendo dado todo de sí, él pudo decir "estoy limpio de la sangre"

Ese momento fue marcado como el comienzo de la mayoría de edad en el pastorado. El ya no cuidaría de ellos. Por eso les dijo "Por tanto, mirad por vosotros y por todo el rebaño de Dios". Que parafraseando podíamos decir "De ahora en adelante cuídense ustedes mismos y cuiden a la iglesia". Si no se cuidan primero a ustedes, no podrán cuidar a la iglesia. Ese cuidado personal, no tiene que ver solo con la salud física y espiritual de los pastores, sino de sus intenciones. El apóstol Pablo comenzó a mirar el futuro y vio dos peligros: (1) uno de afuera "entrarán lobos rapaces" (2) otro de adentro "y de vosotros mismos se levantarán hombres que hablen cosas perversas para arrastrar tras sí a los discípulos".

CONCLUSION: El consejo o plan, propósito de Dios para América Latina es el mismo y tiene estos tres énfasis: (1) La concentración, o alineación para lograr un mayor impacto en la comunidad. Solamente con líderes bien formados, modelados conforme a ese patrón de Pablo, podremos ver un cambio en la comunidad (2) El énfasis en el contenido de la enseñanza. El Kerigma y la Didajé. La proclamación del evangelio, pero también la enseñanza sobre toda la Escritura. (3) En énfasis en la mayoría de edad. En el tiempo en que debemos soltar a nuestros discípulos, porque ya dimos todo lo que debíamos dar. Mi anhelo y oración es que estos tres énfasis sean el cause de nuestra visión y trabajo de UBLA desde ahora al futuro.