Conocí en un Congreso de UBLA en Guatemala al pastor Ricardo Fachisthers, un hombre con una pasión por las almas como hace mucho tiempo no había visto. Durante los últimos 20 años él ha tenido la costumbre de levantarse temprano, extender un mapa de América Latina en el piso y postrarse sobre él para interceder por cada país latinoamericano. Y con esta visión, por medio de la fe, con los recursos de los latinos y sus limitaciones estableció más de 29 iglesias en diferentes lugares: En Cuba, Santo Domingo, Venezuela, Bolivia, Paraguay, Perú, Ecuador, Panamá, Costa Rica, El Salvador, Honduras, Guatemala, México y en varias localidades de los Estados Unidos entre la gente de habla hispana.

Esta semana recibí un libro recién editado que tituló "Odres Nuevos para las Misiones" y en el primer capítulo dice "Se habla de que América Latina es un potencial para realizar obra misionera en el mundo y creo que sí lo será, pero no comparto la idea de que está en el tiempo y con condiciones adecuadas y maduras para lograrlo, y la razón de mi humilde opinión está evidentemente clara, en las circunstancias que nuestra obra misionera hispano parlante vive hoy. Se culpa a la cultura del porqué muchos misioneros enviados regresan un tanto defraudados y decepcionados después de haber ofrecido todo su entusiasmo en la empresa a realizar en algún país, pero aún no leemos ni escuchamos, sobre si la iglesia o iglesias que lo enviaron, estaban suficientemente maduras y preparadas para su tarea y el obrero también."

Luego de mencionar varios casos de frustración dice "Establezcamos primero, bases sólidas en nuestro continente tan necesitado de salvación, y que a pesar de más de 90 años de labor, y en algunos lugares excediendo el siglo, los Bautistas de nuestra denominación no alcanzamos el 0,1 % de la población hispana que sigue su crecimiento en forma alarmante. ." "Si tan solo consideramos que para el año 2000 la tasa de crecimiento completará el 24% en nuestros pueblos ¿Cómo podemos decir o escribir que la obra marcha bien, si el porcentaje de creyentes bautistas en los últimos 50 años no ha sobrepasado el 0.1% y la cantidad de iglesias y puntos de predicación es de alrededor de 3.750?- Tan solo en los 18 países hispanoparlantes de América deberá registrarse en los próximos 3 años, la cantidad de 925 nuevas obras y 90.000 nuevos bautizados, y tengo muchos amigos liderando convenciones que me informan que el promedio de nuevas obras es de 2 cada 5 años"

Lo que Fachisthers quería señalar es que necesitamos hacer cambios profundos en todos los niveles que realmente queremos alcanzar a nuestros pueblos latinoamericanos. Necesitamos odres nuevos en educación teológica, porque la formación de nuestros estudiantes apunta a conservar un ministerio pastoral sumamente limitado; necesitamos odres nuevos que nos permitan mirar más allá de los limites de nuestra iglesia local; odres nuevos en la forma de organizarnos, de trabajar, de evangelizar. En otras palabras, necesitamos un cambio de mentalidad para poder aceptar los demás cambios.

En el año 1994 estuve participando del Primer Encuentro Latinoamericano de Iglesias y Agencias Misioneras en Panamá. En aquella ocasión, Rudy Girón quien fuera el presidente de COMIBAN, nos habló sobre"La necesidad de nuevas estructuras de envío misionero en Iberoamérica" porque debemos ir dejando los modelos que nos dejaron los anglosajones que han sido como la armadura que puso Saúl sobre David para enfrentar al gigante Goliat. El simplemente no pudo caminar con eso. Así también las iglesias latinoamericanas debemos aprender a movernos sin los recursos ni la infraestructura de las misiones extranjeras. Podemos aprender mucho de ellas, pero no debemos copiar ese modelo porque nos quedará grande e incómodo. Y entre otras cosas dijo: "Lo que yo he dado en llamar "vino nuevo en odres viejos" es el nuevo liderazgo. Me parece a mí que uno debe observar la edad y las características de la gente que está empezando a trabajar en misiones, la generación de los cincuenta en adelante, de los 35 a las 45, que están empezando a tomar el liderazgo. Y en cierta manera, nosotros representamos una nueva generación. Los hombres que han sido los grandes líderes evangélicos de la antigüedad, están pasando al trasfondo en el movimiento misionero y siendo los que nos halan y nos tiran las orejas cuando estamos haciendo algo malo. Pero realmente no es la gente que está tomando el liderazgo. Ha empezado una nueva generación con algunos de nosotros con el trasfondo, el conocimiento y la herencia de los pleitos del pasado, pero que ya los hemos olvidado y estamos dispuestos a negociar. Negociar, no posturas teológicas, sino porque hay una cosa más importante por delante, esto es el cumplir la gran comisión. Otro elemento esencia es que se ha dejado la idea de politizar la misión y politizar las posiciones. Es la disposición de algunos líderes de no decir "aquí soy yo el que mando" sino "aquí soy yo el que siervo" No decir "o soy más importante que tú" sino ¿Qué puedes hacer tú que yo no puedo hacer para que trabajemos juntos?".

La necesidad mayor de América Latina es Cristo. No veo otra solución a los graves problemas morales que tiene nuestro continente. Pero para que podamos alcanzar todo este gran territorio necesitamos dar 7 pasos que son fundamentales.

PRIMER PASO: VISION DE DIOS. La visión la da Dios y la estimula con sueños, profecías, pasión por las almas, deseos profundos y fervientes de viajar a determinados lugares, intercesión, como diría Pablo "con gemidos indecibles". La visión es alimentada y enriquecida por Congresos, conferencias, predicaciones, libros, videos y tiempos de oración en conjunto o a solas con Dios. Una visión de Dios puede quedar adormecida por muchos años, pero de pronto, cuando llega el tiempo que Dios ha determinado, se despierta con una fuerza incontenible. Sin visión todos nuestros proyectos serán de corta duración. Serán como estrellas fugaces que en su misma trayectoria se debilitan y desaparecen. Sin visión todo quedará en papeles impresos, programas, agendas con garabatos y nada más. Han sido solo buenos deseos que se estrellaron con la realidad. Porque la realidad a veces es dura: La realidad dice "no tenemos dinero"; la realidad nos priva de colaboradores y exclamamos "¡Nadie me ayuda!" La realidad nos despierta de nuestros sueños dolorosamente, a tal punto que a veces no nos atrevemos a iniciar nada por temor a un nuevo fracaso. Pero cuando hay visión de Dios, lo imposible se hace posible. Las montañas se mueven por la fe, los obstáculos son removidos; los débiles se hacen fuertes y la visión se concreta en una realidad diferente, una realidad milagrosa, donde nuestro Señor es glorificado, alabado y honrado.

SEGUNDO PASO: ORACIÓN Y ESTUDIO. Nada podemos hacer si el Espíritu Santo no nos mueve. Por eso necesitamos tiempo con Dios, tiempo de clamor y súplica, tiempo de intercesión por cada país latinoamericano. Necesitamos captar por el espíritu la voluntad de Dios, su amor, su anhelo por la salvación de los millones que viven en este continente sin Cristo, sin esperanza y sin salvación. Necesitamos involucrar a la iglesia en esta visión programando vigilias de oración y ayuno para que no nos encontremos, de pronto, transitando solos en este camino. Mientras oramos, sería de mucha utilidad leer todo lo que podamos acerca de cada país de América Latina: Su población, costumbres, economía, etnia, lenguas, porcentaje de evangélicos, principalmente acerca de las zonas menos evangelizadas o con menos iglesias.

TERCER PASO: VIAJES POR EL CONTINENTE. Podríamos aprovechar los Congresos, las conferencias pastorales y otros encuentros no solo para conocer diferentes países sino para relacionarnos con los líderes más representativos. Esto nos servirá para futuros contactos para iniciar alguna actividad en conjunto. Porque no estamos para competir con nadie, sino para colaborar con los que hace años están establecidos en el lugar.

CUARTO PASO: PARTICIPACIÓN EN ESFUERZOS INTERNACIONALES DE EVANGELIZACION. Estamos convencidos que el Proyecto Hay Vida en Jesús ha nacido en el corazón de Dios y cada vez más vemos su mano poderosa uniendo iglesias, asociaciones, uniones y convenciones de diferentes países para colaborar unos con otros en la tarea de la evangelización. Sin embargo, podemos decir que recién estamos comenzando. Necesitamos incrementar estos esfuerzos hasta lograr que durante todas las 52 semanas de cada año se esté realizando una actividad evangelística internacional.

QUINTO PASO: RETIRO DE ORACIÓN Y PLANIFICACION ESTRATEGICA. Teniendo una visión más clara de las necesidades y desafíos de los diferentes países, es sumamente necesario convocar a los miembros de la iglesia, o de varias iglesias que están teniendo la misma inquietud o a una asociación de iglesias a un Retiro de Oración y Planificación de 3 o 4 días completos en algún lugar aislado, lejos de las interrupciones. Este Retiro debe estar cuidadosamente planificado y a la vez flexible ante cualquier cambio que el Espíritu Santo quiera hacer. Con frecuencia cometemos uno de estos dos errores: O planificamos todo tan detalladamente que no damos lugar al Espíritu Santo para que nos hable, o no planificamos nada para que el Espíritu Santo se tome todo el tiempo que quiera, pero no siempre viene cuando nosotros le preparamos una reunión, y de pronto, en lugar de sacar algo provechoso al final nos damos cuenta que hemos perdido esos días en discusiones o conversaciones estériles. A ese Retiro deberíamos ir con una agenda para elaborar un calendario de actividades. Si solo hablamos y no damos pasos en firme, todo quedará en la nada.

SEXTO PASO: CONCENTRACION EN UN SOLO OBJETIVO POR VEZ. Si iniciamos tres o cuatro programas al mismo tiempo terminaremos estresados y colapsados. América Latina es tan grande que su inmensidad nos abruma, y si queremos abarcarla toda, al final no haremos nada bien. Tenemos que fijarnos objetivos cercanos y alcanzables para luego avanzar sobre otros campos. No significa que nos quedemos atados a un país con la idea que si no concluimos nuestra labor allí no podemos seguir avanzando. Sino que, a medida que nos fortalecemos y contamos con nuevos líderes y recursos financieros, sigamos avanzando sobre otros países.

SEPTIMO PASO: ELECCION DE METODOS APROPIADOS DE EVANGELISMO. Con frecuencia repetimos e imitamos formas de evangelismo que fueron efectivas en el pasado, pero no en el presente, pero como ya han sido institucionalizadas no nos atrevemos a cambiarlas. No quiere decir que no son válidas, sí son válidas, pero no siempre en el mismo tiempo y en el mismo lugar. Se puede decir que algunos métodos están "quemados" y no llaman la atención de nadie. Podemos notar en los evangelios que Jesucristo no habló con todos de la misma manera. El no tenía un "plan de salvación" con cuatro o seis leyes espirituales. A la mujer Samaritana le habló del agua viva, a Nicodemo sobre la necesidad de nacer de nuevo: al joven rico de abandonar todo y seguirle; a Pedro "boga mar adentro". Cada uno fue alcanzado de una manera diferente porque cada uno tenía una necesidad diferente. Sin embargo, nos puede ayudar a enumerar una lista de métodos para evangelizar, que pueden ser alternativas para diferentes regiones o países.

1. Campañas unidas de evangelización en estadios, carpas o espacios libres.
2. Encuestas casa por casa para concertar visitas posteriores.
3. Esfuerzos unidos con otras iglesias a través de "Cruzadas Internacionales"
4. Proyección de la película "Jesús" en lugares públicos y videos en los hogares.
5. Distribución masiva de folletos en cada zona.
6. Anuncios breves en todas las radios de la zona. Si es posible, incluir la TV.
7. Pintada "Hay vida en Jesús" en las calles principales, piedras y montañas, y en todos los lugares permitidos.
8. Actividades deportivas. Solicitar ayuda a Atletas de Cristo y otras organizaciones que están trabajando en este campo.
9. Evangelismo telefónico.
10. Redes de Internet.
11. Reuniones especiales (Desayunos, almuerzos o cenas) para alcanzar a los profesionales y empresarios para Cristo
12. Crear y multiplicar células familiares con un destacado énfasis evangelístico.
13. Cada mes, dedicar una reunión para "El Día del Visitante", donde cada miembro invita a un amigo o conocido a la iglesia
14. Conciertos y festivales de música.
15. Brigadas Médicas de evangelización a los lugares más necesitados.
16. Títeres, mimos, obras de teatro y otras herramientas del campo de las artes.
17. Visitación de hospitales, sanatorios, hogares de ancianos, de niños y cárceles.
18. Programas para estudiantes secundarios y universitarios.
19. Programa para evangelizar en las escuelas primarias.
20. Programas para las fuerzas armadas, alcaldes (intendentes), gobernadores, y presidentes de nuestros países.
21. Impresión de propaganda evangelística en guías telefónicas (ej. Páginas amarillas), insertos en periódicos y revistas. Utilizar al máximo de nuestras posibilidades la página impresa.
22. Viajes misioneros a todos los lugares de difícil acceso, a las fronteras, a los pueblos y aldeas aisladas tanto en las montañas como en las selvas.

Podríamos parafrasear Romanos 15:18-19 diciendo: "Porque no me atrevería hablar sino de lo que Cristo ha hecho por medio de mí para la evangelización y el establecimiento de nuevas iglesias en América Latina, que fueron plantadas con la proclamación del evangelio y con las obras, con potencia de señales y prodigios, en el poder del Espíritu de Dios; de manera que desde Buenos Aires y por las provincias argentinas hasta el norte de México, todo lo he llenado del evangelio de Cristo."