Del 24 al 26 de julio de 2009 se celebró en el Centro de Convenciones RAI de Ámsterdam, Holanda, el comienzo de la historia bautista en el mundo, cuando hace 400 años, es decir,  en el año 1609, un grupo de cristianos perseguidos a causa de sus creencias en Inglaterra se refugió en esta ciudad. Ellos entendieron, por la lectura de la Biblia, que el bautismo debía ser administrado solamente a aquellos que han creído en Cristo y han decidido seguirle. Aquellos primeros Bautistas pudieron disfrutar de la libertad en Ámsterdam y sostener el principio de la separación de la Iglesia y el Estado, que ha sido una de las características distintivas de los bautistas hasta el día de hoy.

Ian Randall, historiador.

Carlos Martinez

Albrecht Boerrigter

El presidente de la Federación Bautista Europea, Toma Magda junto con Tony Peck, el Secretario General para la región de Europa dieron inicio a la reunión inaugural, en un escenario equipado con la última generación de multimedia de alta definición, que creaban un ambiente visual y auditivo impresionante.

Durante el tiempo de adoración de cada día cabe destacar la excelente dirección de Paul Merton del canto congregacional y la participación coral de la Unión Bautista de Hungría, de Ucrania y de Rusia. Además, Carlos Martínez nos deleitó con un estilo de mimo exquisito y excepcional. Se ha podido observar que cada detalle fue tenido en cuenta y ensayado con precisión minuciosa, para que todo fluya con naturalidad y belleza.

Cabe destacar el honor que los bautistas europeos hicieron a América Latina en su celebración al invitar a la ex presidente de UBLA, la Dra. Raquel Contreras para que sea la oradora de una de las plenarias, entre otros como el Secretario General de la ABM Neville Callam, Teun van der Leer (Rector del Seminario Bautista de Holanda) Tolvo Pilli (de Estonia), Nabeeh Abbassi de Jordania, Vyacheslav Nesteruk, de Ucrania y Teddy Oprenov de Bulgaria.

Canales de Holanda

Paises de la Federacion Bautista Europea

Toma Magda

Tony Peck

Dentro del programa general nos invitaron a recorrer los lugares históricos como la iglesia Nieuwe Kerk, donde John Smythe fue enterrado en el año 1612; y luego la Iglesia Reformada Inglesa, donde los primeros bautistas ingleses pidieron permiso para reunirse allí para adorar a Dios, de cuyos cultos participó otro de nuestros pioneros llamado Thomas Helwys.  Luego, llegamos al templo la iglesia Menonita en la calle Singel 452, donde John Smythe solicitó que su grupo sea reconocido como una verdadera iglesia, y donde posteriormente la Alianza Bautista Mundial haría un servicio conmemorativo, y por último, la panadería de Jan Munter, quien con su esposa formaba parte de aquel grupo primitivo denominado “Waderlander congregation”.

Pudimos caminar por las mismas calles que nuestros antepasados caminaron y visitar los lugares donde ellos estuvieron, y percibir levemente lo que ellos sintieron: desarraigados de su tierra, refugiados por causa de sus creencias, ignorados, sin fuerzas ni recursos, que sin saberlo iniciaron un movimiento que se extendería por todo el mundo con una comunidad de más de 100 millones de bautistas. Fue allí donde comenzaron a plantar las semillas de la libertad y de vivir y practicar una fe cristiana auténtica: esto hizo la diferencia.

Puente sobre un canal

Programa de celebración

Alberto Prokopchuk
Secretario Ejecutivo de UBLA