Reunión de líderes latinoamericanos.
Washington. D.C. (BWA). La Unión Bautista Latino Americana (UBLA) llevó a cabo una cumbre con los presidentes de las convenciones en Panamá los días 17 al 20 de abril.

La reunión, que también incluyó a los secretarios generales de la mayoría de las convenciones y uniones bautistas de Centro y Sud América, tuvo la representación de 19 países, incluyendo Cuba y la República dominicana, dos islas de habla española en el Caribe.

Raquel Contreras, la Presidente de UBLA, de Chile, describió la reunión como “la realización de un sueño” porque esta fue la primera reunión en América Latina donde todos los líderes bautistas estaban presentes en el mismo lugar y en el mismo tiempo. “La reunión,” dijo, “fue planeada para que los bautistas latino americanos pudieran conocerse y entenderse unos a otros y conectarse para apoyarse unos a otros en el trabajo”

Las sesiones se enfocaron en el trabajo bautista y el testimonio de los países afiliados a UBLA, una de las seis uniones continentales que son parte de la Alianza Bautista Mundial. Allí también se discutió sobre el presente y el futuro de UBLA. Alberto Prokopchuk de Argentina, el Secretario General de UBLA y Secretario Regional de la Alianza Bautista Mundial para Latino América, dirigió las reuniones enfocándolas en aquello “que podemos hacer juntos” y “como podemos trabajar unidos para la extensión del Reino de Dios”. “Los bautistas de América Latina” –dijo-, “necesitan proclamar un Evangelio que transforma”

Neville Callam, el Secretario General de la ABM, quien participó de las reuniones junto con Fausto Vasconcelos uno de los directores de la ABM y con Eron Henry, declaró que uno de los objetivos de la Alianza Bautista Mundial es unir “a los Bautistas esparcidos” a través de organizaciones como UBLA. “Desde 1905 los bautistas alrededor del mundo reconocemos que nos necesitamos los unos a los otros”. Callam dijo “He animado a los líderes de UBLA a estar firmes en la Palabra de Dios, manteniendo el compromiso con la palabra de Dios, cualquiera sea el costo.”

Las convenciones y uniones, mientras se enfocan en las principales prioridades bautistas que son la misión y la evangelización, también están comprometidas con la situación social y otros problemas en sus países. La convención de Guatemala está tratando de alcanzar a algunas de sus 23 minorías étnicas en la nación, sobre todo a los marginales y los que viven en la pobreza. La convención del Ecuador tiene una misión especial hacía las poblaciones indígenas.

Los bautistas de Guatemala han desarrollado un proyecto unido para responder a situaciones de desastre después del huracán Mitch que golpeó esa nación en 1998, mientras que la Convención del Perú jugó un importante en el rol de alivio en el violento terremoto que sacudió el país en agosto del 2007.

Mientras la mayoría de los países de América Latina, tales como Venezuela y Colombia,  tienen libertad para la proclamación del Evangelio, otros, como Costa Rica y Paraguay, donde la Iglesia Católica Romana es la religión oficial del Estado, tienen ciertas restricciones. La Iglesia Católica Romana es la religión mayoritaria en América Latina con un estimado del 81% de la población de Sud América.  

Los informes presentados nos mostraron que un número de convenciones y uniones bautistas en América Latina han experimentado un crecimiento, tales como El Salvador y Cuba, mientras que otras, como la del Perú, están experimentando dificultades. Las iglesias evangélicas como un todo, incluyendo a los bautistas están creciendo. En 1985, UBLA contaba con 677.000 miembros, y para el 2007 el número se ha incrementado a un 1.700.000

Callam animó a los líderes bautistas a que adopten el lema de “Cada Latino Americano para Jesucristo”, recordándoles que “somos una parte de la vasta familia del pueblo de Dios”