Escribe Neville Callam, Secretario General de la Alianza Mundial Bautista.  

El 20º Congreso Mundial Bautista ha finalizado y que congreso fue! 
 Fue una reunión en la cual Bautistas se unieron para discernir juntos lo que el Espíritu les comunicaba en muchas áreas de nuestra vida y testimonio. Los temas discutidos en los 34 talleres abarcaron desde discusiones éticas sobre la ingeniería genética la testificación en contextos pluriculturales y plurireligiosos.
Fue un encuentro donde los Bautistas combinaron sus esfuerzos para servir a los necesitados. Se pueden decir muchas más cosas sobre el hecho de que durante el congreso, en sociedad con la Junta Misionera Bautista de Virginia y Stop Hunger Now, los participantes del congreso prepararon 30.000  paquetes con comida para familias en Hawái. Cada bolsa contenía la suficiente comida para alimentar a toda una familia.
Junto con Passport Incorporated, los jóvenes que asistieron al congreso se unieron para compartir, adorar y entrenarse. Aproximadamente 100 jóvenes participaron cada día. Su trabajo incluyó también visitas a refugios para personas sin techo y limpieza de grafitis de las paredes de la ciudad. También hicieron una excursión a Diamond Head.

El congreso fue una reunión donde los niños bautistas pudieron unirse para recibir enseñanzas bíblicas y realizar proyectos artísticos y manualidades. También presentaron una canción grupal el sábado. El ministerio del coro de niños coreanos fue excepcional. Su presentación durante la celebración del jueves a la tarde incomparable por su belleza y riqueza.  
Fue un congreso donde a través del ministerio de música, los bautistas buscaron recibir y comunicar la verdad del Evangelio. Coros y cantantes de todas las regiones de la BWA.

Cuan grandes fueron las bendiciones derivadas de su ministerio durante el festival internacional de musica todas las tardes durante el congreso! A su vez, su ministerio durante las plenarias fue increíble.

El congreso fue un tiempo lleno de oportunidades para la comunión. Bautistas de 96 países se hicieron presentes durante el congreso. Por una razón u otra, más de 1.000 delegados registrados no pudieron presentarse en el congreso, incluyendo todos los delegados registrados de nueve países. Lamentamos que no hayan tenido la oportunidad de participar. Fue muy grato que, aunque la BWA no tiene ningún cuerpo miembro en Hawái, cientos de bautistas del estado participaron de varias de las sesiones del congreso. A su vez, la gestión del líder del Comité de Arreglos Locales, Rick Lazor y su equipo fue extraordinaria.  
La Conferencia de Liderazgo Femenino, que precedió al congreso, junto con los eventos para  hombres  y mujeres del congreso enriquecieron a los participantes.
Durante el 20º Congreso Mundial Bautista, los Bautistas celebraron el compromiso irrevocable de la BWA con el evangelismo. El evento de Agua Viva fue el momento para recordar los esfuerzos de la Alianza para continuar con la resolución de las iglesias de lograr el ministerio evangelístico que Dios le ha dado a la iglesia. La unidad de los ministerios evangelísticos y sociales fue reafirmada.

Por sobre todas las cosas el Congreso fue el momento para que los bautistas compartieran la adoración en conjunto. Las celebraciones de la noche fueron marcadas por poderosas declaraciones del Evangelio. Los devocionales matutinos fueron un gran ámbito de intercambio. La verdad bíblica fue comunicada con gran erudición y convicción apasionada.

Cuando los Cristianos Bautistas se reunieron en Honolulu, Hawái, estaban determinados a oír el Espíritu. Escucharon intensamente y juntos porque muchas veces oímos solos y no controlamos con otros el mensaje. Como resultado, perdemos el beneficio del discernimiento común que es necesario para la preservación de la armonía en la Iglesia y la cohesión de la fe en el ministerio. A su vez, perdemos la comunicación mutual que corrige el mensaje que creemos haber recibido.

Como cada vez que nos unimos en la contemplación espiritual, en Hawái no nos vimos privados de esta experiencia. Y lo que oímos fue la necesidad de mayor apertura para el Espíritu Santo, que debe caracterizar tanto nuestra vida interior como individuos e iglesias y nuestra vida juntos en el servicio y testimonio. Nos recordó constantemente nuestra necesidad de ser objetos y agentes del trabajo transformador del Espíritu – un hecho que se refleja cuidadosamente en el Mensaje del Congreso.
 
Al comenzar un nuevo  quinquenio, por gracia de Dios, debemos buscar constantemente mantenernos al mismo paso que el Espíritu. De este modo, nunca estaremos privados de las bendiciones del Señor.

Por Robert Dilday  de  ABP  

HONOLULU (ABP) – El primer congreso global de la Alianza Mundial Bautista desde su centenario en 2005 y tras el 400 aniversario del surgimiento del movimiento bautista celebrado el año pasado reveló una aún más diversa comunión preparada para enfrentar la injusticia y pobreza en algunas de las regiones más relegadas del planeta, declararon los líderes del la BWA.

Los más de 4000 delegados de alrededor de 105 naciones que se juntaron en Honolulu desde el 28 de Julio al 1 de agosto para el 20 Congreso Mundial Bautista exhibieron una gran diversidad –gran contraste del grupo mayoritariamente compuesto por hombres blancos de Estados Unidos, Canadá y Gran Bretaña que organizó el Primer Congreso de la BWA en Londres en 1905.

La elección del líder Bautista de Virginia, John Upton como presidente durante los próximos 5 años refleja el continuo compromiso de los Bautistas Norteamericanos y del Oeste de Europa con la organización. Pero éste congreso también contó con la elección de la primer persona no-blanca para cubrir la mayor posición ejecutiva, la selección de Neville Callam de Jamaica como Secretario General en 2007. Callam es también la primera persona en poseer este cargo que no proviene ni de los Estados Unidos ni de Europa Occidental.

“Algunos de nosotros, que hemos estado hablando por tanto tiempo, necesitamos callar y escuchar” dijo Upton durante la conferencia de prensa tras la elección del puesto presidencial. “En este momento hablo como norteamericano. El reto en este momento es escuchar más de lo que hablamos.. Si nos escuchamos los unos a los otros, tendremos palabras más sabias para decirnos.”

Callam expresó su esperanza de que la Alianza Mundial Bautista -- cuyas 220 uniones de miembros representan casi 40 millones de creyentes bautizados – se convierta en “un espacio donde se puedan encontrar todos los Bautistas del mundo y unirse como Hijos de Dios”.

Tras la celebración del centenario de la BWA en el congreso de 2005 en Birmingham, Inglaterra, muchos líderes de la Alianza dijeron que el congreso de este año representaba el comienzo de una nueva era para la maduración de la comunión global.
El futuro de la BWA según los líderes, será formado por tres tendencias en el ministerio.

Aunque los líderes de la BWA afirman universalmente la vívida  heterogeneidad de la organización, algunos esperan un cierto grado de tensión cuando los Bautistas de países en desarrollo adquieran roles de liderazgo en proporción a su creciente número de miembros.

Entre los nueve miembros senior del staff de la BWA se encuentran dos jamaiquinos, dos brasileros y un liberiano, aunque la base de la organización se encuentra en los Estados Unidos. El próximo Congreso Mundial Bautista, en 2015, se llevará a cabo en Durban, Sudáfrica – este será el primer congreso que se realizará en el continente africano y el quinto fuera de Estados Unidos y Europa Occidental.

“La Alianza busca entrar en una era de aún mayor diversidad e inclusión para los cuerpos miembros de todo el mundo”, declaró Upton.
Esta inclusión creciente se extiende a los Bautistas en países cuyos gobiernos han mirado históricamente a la religión con suspicacia. Entre las tres nuevas organizaciones que adquirieron la membrecía durante este congreso se encontraba la Unión de Iglesias Bautistas de Vietnam, la cual agrupa 509 congregaciones con más de 30.000 miembros y fue reconocida por su gobierno nacional recién en 2008.

Neville Callam enfatizó que ésta diversidad fortalecerá a la Alianza al adentrarse en el siglo XXI.

“Entendemos que uno de los aspectos de nuestra tradición Bautista es enfatizar en la confianza que tenemos en el espíritu Santo para iluminar, equipar, permitir y darnos el poder para apreciar la diversidad que tenemos en Jesucristo”, dijo Callam.

Pero, continuó, esto genera retos: “cualquiera que afirme esto sabe que corre  el riesgo de abrir la puerta a la multiplicidad y diversidad de interpretación. Debemos preguntar si parte de la diversidad que fluye de nuestra fe es divisoria o enriquecedora.”

La creación de iglesias y el evangelismo permanecen como puntos clave en la agenda de la Alianza. Pero los líderes de la misma incluyen la ayuda y el desarrollo como componentes esenciales del testimonio cristiano.

El sector de auxilio de la organización, Baptist World Aid, es la cara más familiar de la Alianza tras responder rápidamente al asistir a las víctimas de desastres naturales como el terremoto en Haití en enero y el tsunami en el océano índico en 2004. También se ha movido más allá del desastre trabajando en El Líbano en 2006 durante la guerra entre Israel y el Hezbollah y proveyendo de alimentos al pueblo norcoreano.

“Creo que los bautistas de hoy somos más integrales, no solo en nuestra forma de pensar sino también en nuestra forma de actuar, esto lo puedo ver en todas partes del mundo” dijo el director de BWAid, Paul Montacute.

“Los cuerpos de miembros de  la Alianza y sus congregaciones han aceptado crecientemente el llamado de Jesús para afrontar las necesidades de los pobres, oprimidos y marginados del mundo sin comprometer de ninguna forma nuestro compromiso con el evangelismo y discipulado”.

Bela Szilagyi, director de la Ayuda Bautista de Hungría marcó que el trabajo en asistencia y desarrollo ha abierto las puertas para el testimonio cristiano en lugares donde podrían haber permanecido cerradas. “Antes de la caída del Muro de Berlin, la BWA y otros cuerpos bautistas de occidente colaboraron grandemente con Europa Oriental, y su enfoque fue bueno.

Ellos impulsaron las a Iglesias Bautistas y las ayudaron a mantenerse fuertes en su lucha contra los regímenes opresivos. Pero luego de la caída del Muro, creo que la BWA no solo proveyó comunión y trabajo misionero general – los cuales son grandemente necesitados – sino ha comenzado tareas de asistencia y desarrollo que son parte esencial del trabajo misionero en conjunto... estoy muy contento por esto y veo que todavía tenemos un largo trecho por recorrer”.

Szilagyi dijo que la creciente visibilidad  de las actividades de la Ayuda Bautista de Hungría ha mejorado la imagen de los bautistas en este país –una nación donde la gran  mayoría católica ha considerado históricamente a los Bautistas como una secta. Kabi Gangmei, director de Ayuda Bautista para Asia-Pacífico, otra afiliada la BWAid, llamo a las ayudas de emergencia y asistencia en desarrollo la levadura que aumenta la influencia de la BWA. 

“Hace un par de años, los Bautistas de Asia no tenían interés en financiar este tipo de servicio. Pero desde el tsunami de 2004, los líderes se han dado cuenta de la necesidad. Enseñar, predicar, plantar iglesias y ayudar ante el desastre deben ir mano a mano”, dijo Gangmei. A su vez, marcó que los Bautistas de Sri Lanka e Indonesia han iniciado grupos de ayuda ante catástrofes. 

La BWA ha abogado por la libertad religiosa desde su fundación en 1905. Pero, a su vez, la pasión por proteger otros derechos humanos y alivianar los malestares sociales y económicos ha animado a sus miembros, lo cual se refleja en la contratación en marzo de Raimundo Barreto de Brasil como el primer director de libertad y justicia de la organización.

Al hablar de justicia, Upton dijo que la BWA necesita hablar con una voz común, “no importa si esa voz es elocuente, pero debemos hablar de la verdad que reconocemos. La palabra de Dios hablará a través de nosotros sobre la pobreza, de igualdad y el tráfico de personas. Debemos involucrarnos en estos temas y debemos hablar con coraje ante todos con una voz común en todo el mundo. Debemos comunicarnos ante la escena mundial y la local.”

Paul Montacute, de BWAid, analizó el despliegue de opciones y dijo “Hace veinte años esta habitación hubiera estado llena de vendedores comercializando su mercadería. Observen ahora el numero de organizaciones que están comprometidas con responder a las necesidades globales – desde el hambre e indigencia, hasta HIV/SIDA, tráfico de personas y ayuda ante desastres”.

En el encuentro en Honolulu, los líderes de los estudios bíblicos enfatizaron en las implicancias de la justicia social en las Escrituras enfocándose en Lucas 4, capítulo en el cual Jesús describe su misión de “dar buenas nuevas a los pobres; a sanar a los quebrantados de corazón, pregonar libertad a los cautivos y dar vista a los ciegos,  poner en libertad a los oprimidos  y  predicar el año agradable del Señor” (Lucas 4:18-19)

En un mensaje adoptado al finalizar el congreso, los participantes se comprometieron a “desarrollar mayor familiaridad con las enseñanzas de Cristo, cultivar una vida de oración rica, testificar del evangelio de salvación a través de Jesucristo y proveer ejemplos de una vida santificada reflejando los valores enseñados por el Señor de la Iglesia.”

Al mismo tiempo prometieron “remover el flagelo de la pobreza y el hambre,  apoyar los esfuerzos para proveer educación universal, trabajar para la sustentabilidad del medio ambiente y promover la igualdad de género, mejorar la salud de niños y madres, combatir el HIV/AIDS, malaria y otras enfermedades y desarrollar comunidades globales.”

Robert Dilday  es editor del  Virginia Baptist Religious Herald. Texas Baptist Standard EL editor Marv Knox, el Director Ejecutivo de la ABP  David Wilkinson y la escritora Wendy Ryan contribuyeron a la realización de esta historia.

En el archivo que invitamos a abrir, encontrará un video que realizara John Kok de Malasia, que ilustra algunos de los aspectos más salientes del Congreso.

http://www.youtube.com/watch?v=iZyPDI1CTqQ