Una de las prioridades de la Alianza Mundial Bautista es estimular a las iglesias bautistas a cultivar su vida de adoración en conjunto como una manera de enriquecer y apoyar la búsqueda espiritual de sus comunidades y miembros. Mi reciente viaje a Polonia incluyó experiencias que me recordaron este gran valor al que se adhiere y proyecta la AMB.
El culto en la Primera Iglesia Bautista en Warsaw se diseñó especialmente para celebrar el 150 aniversario del testimonio bautista en Polonia. En este, las lecturas de la Biblia con proclamaciones de las Buenas Nuevas se complementaron con música y canciones. Ofrendas de un hermoso coro compuesto por miembros de los coros de iglesias bautistas de todo Polonia, saludos, oraciones y expresiones de agradecimiento formaron parte del servicio que se planeó. Fue bueno tener la oportunidad de unirme a esa reunión en Warsaw para una ocasión tan impresionante.
En la mañana del domingo. El Secretario General Bautista de Polonia Gustaw Cieslar, y el Director de la Fundación Radosc, Henryk Podsiadly, hicieron posible que yo viajara a adorar con un grupo de bautistas polacos en Chelm, una ciudad cercana a la frontera entre Polonia y Ucrania. Qué maravillosa experiencia fue asistir a un culto tradicional de cosecha de acción de gracias en Polonia! El equipo de líderes de adoración no fue autoritario, el ambiente del culto era animado e inspirador y se podía sentir la comunión en la adoración.
Fue un tiempo de alegría – acompañado por el ministerio de música y canción!
Fue un tiempo de dar gracias – con una decoración que proveía de una buena ayuda visual!
Cuando el culto terminó, fuimos a la sala de la iglesia para la madre de las comidas. Puede que el culto haya terminado, pero la celebración recién empezaba.
Al ágape no le falto nada. No hubo escasez de comida, ausencia de sonrisas, falta de comunión y ganas de compartir. La experiencia me remontó a mi primer ágape en la Iglesia Moravia Friedensberg en las Islas Vírgenes, al este del Caribe, hace décadas. ¿No deberían los bautistas discutir la necesidad de tener más celebraciones de la Cena del Señor y expandirla ocasionalmente a un gran ágape?
Sería una bendición que en todas nuestras iglesias, todos los domingos a la mañana sean días de una celebración marcada por un “Orden de Culto” cuidadosamente preparado, con música y canciones que reflejen la amplitud de la herencia cristiana al cantar los himnos y la particularidad del lugar en el que se lleva a cabo el servicio! Y cuando, como en Chelm, el templo en el que adoramos no sea más que espacio – pero cuidadosamente llamado espacio santo – el culto matutino podrá ser una completa experiencia.
Por supuesto que no menciono la predicación ya que yo fui uno de los que tuvo la palabra en Warsaw y en Chelm. Son las personas quienes deben darse cuenta si Dios pudo haberles hablado a través del sermón. Y tal vez, la mejor manera de que lo expresen es decírselo a Dios en oración!
Día Mundial de Oración de Mujeres Bautistas
Las mujeres bautistas de todo el mundo cumplieron el Día Mundial de Oración de Mujeres Bautistas el lunes 3 de Noviembre. El Día de Oración está patrocinado por el Departamento Femenil de la Alianza Mundial Bautista.
El modelo de oración de ese día incluyó orar por la paz en África, la integración de las mujeres en Asia, el fin del tráfico de drogas en el Caribe, ayuda para las mujeres y niños que fueron traficados en Europa, mejores condiciones de vida para las mujeres en Latinoamérica y ánimo para las familias debilitadas en Norteamérica.
Se financiarán proyectos especiales con ofrendas recibidas durante el día, como el Proyecto Awhina Teina, una casa de emergencia para mujeres en Nueva Zelanda, y Homes of Hope, un refugio para mujeres que sufren violencia en Fiji.
Asóciese con la AMB: Conviértase en una Iglesia de Impacto Global
Más y más iglesias se están uniendo al grupo de las iglesias bautistas del mundo con más énfasis en las misiones al asociarse con la Alianza Mundial Bautista (AMB) como "Iglesias de Impacto Global". Esta relación dinámica en apoyo de la AMB significa que una iglesia dona un mínimo de $1,000 cada año al trabajo de la AMB.
Hasta la fecha, más de 700 iglesias han elegido participar en relaciones mutuas con la AMB, lo que incluye asociarse con otras iglesias y cuerpos de la AMB, así como también involucrarse en ciertos eventos de la AMB.
En Mayo, varias iglesias donaron $10,000 cada una, más de su contribución usual, para proveer dinero inicial para la construcción de casas en el área de la costa del Golfo de Luisiana en los Estados Unidos. Este programa, llevado a cabo junto con Habitat for Humanity, le dio nuevos hogares a seis familias luego el Huracán Rita.
Las Iglesias de Impacto Global ganan mucho con su participación personal directa con la AMB, desarrollando el entendimiento de su congregación en lo que significa ser bautista en el mundo de hoy. La ayuda económica de estas iglesias se usa para fortalecer y capacitar a los líderes bautistas para un trabajo evangelístico y de iglesia efectivo; para defender la libertad mundial y la justicia; para dar ánimo a las iglesias, convenciones y uniones bautistas sitiadas que ministran en lugares del mundo difíciles; para proveer ayuda y fondos de desarrollo para los que sean afectados por condiciones de pobreza; para unir en comunión a los bautistas en distintos lugares y para aprender y orar con toda la familia bautista en el mundo.
Estas iglesias se fortalecen al compartir sus esfuerzos por las misiones con el mundo bautista más grande y al ver su único rol en la familia mundial bautista como se expresa en la AMB.
Se alienta a las congregaciones individuales a unirse a este creciente grupo de iglesias que se asocian con la AMB en sus varios ministerios.
Un legado duradero...
El 70% de los norteamericanos no han hecho un documento formal que explique cómo les gustaría que se usen sus recursos financieros una vez que mueran. Los números son similares en otras partes del mundo. Mucha gente piensa que una última voluntad, un testamento o un fideicomiso sólo es necesario para una persona rica. Sin embargo, somos nosotros, los que tienen poco para ahorrar quienes deseamos más fervientemente que nuestros bienes se usen cuidadosamente cuando no estemos aquí.
A través de un testamento, un fideicomiso, una póliza, una propiedad u otro regalo, usted puede hacer una diferencia crítica en la vida de los bautistas alrededor del mundo haciéndole un legado a la AMB. El ex presidente de la AMB Duke McCall nos ha apoyado dedicadamente por décadas. Esto es lo que dijo acerca del legado que le quiere dejar a la Alianza Mundial Bautista:
"La AMB puede hacer más con un dólar que otra organización que conozca. Por eso, mi esposa y yo le legamos nuestra querida casa en las montañas para ayudar a la AMB a hacer al mundo más cristiano por palabra y obra."
Tal vez no tengas una casa en las montañas para dar, pero seguramente quieres dejar un legado que refleje tus valores espirituales respecto a las bendiciones que Dios te ha dado. Un regalo a la AMB a través de un testamento o un fideicomiso bendecirá a los bautistas mucho después de que hayas ido a casa con Dios.
Visite nuestro website para más información: www.bwagift.org.
La AMB condena la violencia contra cristianos en Orissa
Desde el mes de Agosto se desató un estallido de violencia e intimidación contra los cristianos por parte de radicales hindúes en Orissa, un estado del este de India, que derivó en el asesinato de un líder hindú en ese estado, que es el hogar de más de medio millón de bautistas.
Aunque un grupo militante maoísta se atribuyó el asesinato, los seguidores del líder muerto culpan a los cristianos del hecho. Se reporta que más de 90 cristianos han sido asesinados y muchos más han sido heridos por militantes hindúes que atacan mayormente a las aldeas cristianas. Aproximadamente 200 iglesias y más de 4 mil casas han sido quemadas o destruidas, mientras que 65 mil cristianos se han escondido en los bosques u otros lugares para escapar de la persecución.
El Secretario General Neville Callam declaró que la AMB está “conmocionada por la grave situación que enfrentan los cristianos en Orissa,” y que él está “alarmado por el tiempo que tardan para que finalice la persecución que sufren.”
En una carta al Primer Ministro de la India Manmohan Singh, Callam le pidió “intervenir, en las mejores tradiciones del sub-continente de la India, para llevarle ayuda a los que sufren en Orissa..”
La violencia, que empezó el 24 de Agosto, continuo en el mes de Octubre. El martes 30 de Septiembre, mataron a una mujer e hirieron a otros 12 en el distrito de Kandhamal, escenario de gran parte de los enfrentamientos. Un reporte de la BBC del 1º de Octubre afirmó que “una multitud de miembros de tribus armados con pistolas, arcos, flechas y armas afiladas atacaron a aldeanos cristianos en un pueblo de Rudangia.”
El 29 de Septiembre detonaron 3 bombas, con una hora de diferencia cada una, cerca de 3 campamentos de auxilio con cristianos en Kandhamal, Orissa.
Sushanta Das, un líder bautista en Orissa, le dijo a la AMB que una multitud dañó o destruyó 10 casas el 2 de Octubre. Los atacantes también talaron árboles y dañaron caminos.
Bonny Resu, Secretario General de la AMB para la región Asia/Pacífico, reportó a la AMB que “los ataques a los cristianos / bautistas continúan sin disminución alguna y parece que se esparcen a otras partes de India.”
Esta no es la primera vez que la violencia estalla en la India. Desde Diciembre del año pasado hasta Enero de este año, radicales hindúes atacaron a cristianos, matando a por lo menos 10 y quemaron unas 95 iglesias y 700 casas.
Cristianos preocupados por las elecciones en Bangladesh
Cristianos en el país mayormente musulmán de Bangladesh están preocupados por las elecciones generales en ese país sudasiático, programadas para el 18 de Diciembre y por las elecciones de sub-distritos el 24 y 28 de Diciembre.
Las fechas de las elecciones se anunciaron a mediados de Octubre en la nación, que está bajo una norma de emergencia por un gobierno provisional, apoyado por las Fuerzas Armadas.
“La comunidad cristiana de Bangladesh le escribió una carta al Consejero en Jefe del gobierno provisional y al Comisario de Elecciones en Jefe de la Comisión de Elecciones de Bangladesh para reprogramar las elecciones de sub-distritos del 24 de Diciembre,” informó Dennis Dilip Datta a la Alianza Mundial Bautista (AMB). Datta recibió el Premio Denton and Janice Lotz de Derechos Humanos de la AMB en el 2008.
Los cristianos en Bangladesh, dice Datta, están preocupados por la posible violencia después de las elecciones durante la importante época de Navidad, celebrada por los cristianos. “Por nuestra experiencia, siempre hay violencia después de las elecciones en las comunidades minoristas y hemos aprendido que esta situación se repetirá nuevamente.”
Datta, secretario general fundador y actual presidente de la Comunidad Cristiana Nacional de Bangladesh, afirmó que “todos los partidos políticos grandes de Bangladesh” se oponen a “elecciones bajo la norma de emergencia.” Hay miedo de que la norma de emergencia, que restringe ciertas libertades civiles y actividades políticas, impedirá elecciones justas y libres.
Aunque los cristianos son menos del 1% de las 150 millones de personas en Bangladesh, el cristianismo, bautistas incluidos, tiene una presencia significativa entre grupos tribales, mayormente en las regiones rurales y montañosos de ese país. A veces, los cristianos enfrentan ataques y discriminación. En Abril, por lo menos una iglesia y más de 130 casas ocupadas principalmente por cristianos fueron quemadas en las colinas Chittagong. Varias personas resultaron heridas.
Se estima que el 90% de Bangladesh es musulmán, con una población cristiana del 0.3%. Aproximadamente 42 mil creyentes bautizados en las casi mil iglesias son bautistas.
El miembro más nuevo de la AMB crece
El miembro más nuevo de la Alianza Mundial Bautista, la Comunidad de Iglesias Cristianas en África (CECA, siglas en inglés), ha crecido significativamente en un período de 12 meses.
Se fundaron 35 iglesias nuevas en Ruanda, incrementando el número de iglesias de Ruanda en la CECA de 115 en Julio del 2007 a 149 en Julio del 2008. Hubo un incremento de 13 mil miembros de la CECA en Ruanda durante ese período, pasando de 20,015 miembros a 43,700.
La CECA fue recibida como miembros de la AMB en Julio del 2007, durante la reunión del Concilio General de la AMB en Accra, Ghana, e incluye iglesias en Ruanda, Burundi, Uganda, y el este de la República Democrática del Congo.
Los informes del importante crecimiento en Ruanda fueron hechos en un encuentro de la Junta Ejecutiva de Directores de la CECA en Kigali, capital de Ruanda, en Julio. El encuentro no informó del crecimiento en otros países, pero hizo notar que hay 63 iglesias de la CECA en el este del Congo, 17 iglesias en Uganda y 4 en Burundi.
La CECA, con sede en Kigali, tiene aproximadamente 3 mil estudiantes inscritos en 5 escuelas secundarias, 2 escuelas primarias y 28 jardines de infantes en Ruanda. También opera una escuela bíblica y 54 centros de alfabetización en iglesias locales del país, que fue devastado por el genocidio en 1994 en el cual murieron unos 800 mil ruandeses. Un 55% de los estudiantes de la CECA quedaron huérfanos debido a la guerra y el VIH-SIDA.
La iglesia tiene 24 grupos de mujeres y jóvenes que trabajan en programas de VIH-SIDA en 5 provincias de Ruanda.
Ayuda Mundial Bautista donó 15 mil dólares en ayuda de emergencia a la CECA en Julio. Los fondos se usaron para construir los techos de 6 aulas del Colegio Cristiano de Muvumba, una de las 5 escuelas secundarias de Ruanda, lo que le permitió a la escuela cumplir con plazos y regulaciones del gobierno.
La CECA empezó en Ruanda en 1989 y recibió el reconocimiento oficial por parte del gobierno de ese país en 1992. El Obispo, Pastor y Secretario General, Enoch B. Dusingizimana, es miembro del Concilio General de la AMB.
Jóvenes bautistas organizan conferencia de paz en Ghana
El Departamento Juvenil de la AMB, junto con la Asociación de Jóvenes Bautistas Africanos (AABYF, siglas en inglés), organizó una conferencia de "Paz y Resolución de Conflictos en África - La Perspectiva Cristiana" en Tema, Ghana, desde el 6 hasta el 10 de Octubre.
Los 27 jóvenes líderes bautistas que asistieron vinieron de países de la región del este de África - Liberia, Ghana, Nigeria, Togo, Sierra Leona y Camerún. Utilizando sus experiencias personales al crecer en una región afectada por la guerra y conflictos civiles, los participantes de la conferencia hablaron de esfuerzos por construir la paz en los que pueden participar los jóvenes.
Los jóvenes tienen una perspectiva única al desear la paz futura para la región. Generalmente han sido las principales víctimas de los conflictos en esos países, en algunos casos incluso han sido reclutados para ser soldados cuando eran niños, como en Liberia y Sierra Leona. Los delegados de la conferencia discutieron, en el contexto de los principios cristianos, cómo pueden trabajar los jóvenes resolviendo conflictos sin llegar a la guerra.
Participaron del encuentro Emmett Dunn, director del Departamento Juvenil de la AMB, los líderes de la Convención Bautista de Ghana y representantes del Centro de Capacitación de Paz Internacional Kofi Annan, con base en Accra, Ghana.
Los delegados hicieron 9 recomendaciones como resultado de la deliberación. Estas incluyen el desarrollo de un currículum de paz y justicia para que se use en todos los seminarios en África y la creación de programas de alfabetización en iglesias, basado en la afirmación de que “el analfabetismo es una de las principales causas de nuestros problemas.” Los delegados también resolvieron que la AABYF tendría que “alentar a los miembros a organizar un control electoral y unidades que defiendan la paz para controlar las elecciones en África y el mundo en general”
Las recomendaciones marcarán la agenda para una conferencia de paz a nivel continental de la AMB y la AABYF en Sierra Leona, en Noviembre del 2009.
En Memoria
Edna Lee de Gutiérrez
Edna Lee de Gutiérrez, de México, presidenta del Departamento Femenil de la AMB desde 1985 hasta 1990 y vicepresidenta de la AMB desde 1990 hasta 1995, murió el domingo 5 de Octubre.
“La AMB está en gran deuda con muchas mujeres con dones alrededor del mundo cuyo liderazgo entre nosotros ha sido fuente de gran inspiración,” dijo Neville Callam, Secretario General de la AMB. “Edna Lee de Gutiérrez entra en esta tradición. Que su fallecimiento sea la transición a una felicidad eterna.”
Gutiérrez estuvo involucrada en el trabajo bautista en Latinoamérica durante toda su vida. Fue presidenta de la Unión de Jóvenes Bautistas de México, presidenta de la Convención Bautista de Nicaragua y presidenta de la Unión Femenil Bautista de Latinoamérica.
Estuvo activa en el ministerio dentro de la iglesia local. Su esposo, Rolando Gutiérrez, de Nicaragua, fue pastor de iglesias en Managua, Nicaragua y en la ciudad de México. Al regresar a su natal México después de pasar 10 años en Nicaragua, la pareja quiso comenzar un ministerio para jóvenes y fundó una pequeña iglesia de 30 miembros para respaldar el ministerio. La Iglesia Bautista Orbe en la ciudad de México se hizo una iglesia fuerte con muchos programas educacionales.
“Edna era una excelente líder,” dijo Patsy Davis, Directora del Departamento Femenil. “Será recordada por sus grandes logros durante sus 5 años como presidenta del Departamento Femenil de la AMB, así como por su pasión, auto-sacrificio y ejemplo.”
Luego de la que Gutiérrez sea elegida presidenta del Departamento Femenil en 1985, un terremoto causó grandes daños en la ciudad de México.
Ella y las mujeres de la Iglesia Bautista Orbe usaron el templo como un centro de rescate, alimentando a 6 mil personas por día durante 3 meses, y cuidando a 45 familias que vivían en carpas.
Durante su ejercicio como presidenta del Departamento Femenil de la AMB, Gutiérrez representó a la AMB como delegada oficial para el Congreso Mundial de “Mujeres hacia un 2000 sin Armas Nucleares para la Paz, Igualdad y Desarrollo” que se llevó a cabo en Moscú.
Gutiérrez era una hábil predicadora. Tuvo la oportunidad de hablar en asambleas y servicios de varios países como presidenta del Departamento Femenil y como parte de otros roles como líder. Luego de la muerte de su esposo en Marzo de 1997, fue pastora de la Iglesia Bautista Orbe hasta Diciembre de 1998.
Además de su servicio como presidenta del Departamento Femenil y vicepresidenta de la AMB, Gutiérrez fue miembro del Concilio General, el Comité Ejecutivo y la Comisión de Liderazgo de Iglesia de la AMB. También fue parte del Comité de Programación del Congreso que planeó el Congreso Mundial Bautista de 1995 en Buenos Aires, Argentina.
Gutiérrez deja a sus tres hijos. Su servicio conmemorativo y entierro fue en la ciudad de México el 6 de Octubre. |
